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Este parque natural, con vistas a Sierra Nevada, tiene cumbres de 2.000 metros. Situada muy cerca de Granada, la sierra de Huetor pasa desapercibida para la mayorfa de Ios viajeros que la atraviesan por la A-92. Apenas hemos dejado la aglomeracion metropolitana, apareee a ambos lados de la auto-via un entorno que esconde importances valores naturales y paisajisticos y algun misterio que forma parte ya de la historia y la literatura de la Alhambra. No hay mas que tomaruna de las salidas que señalan el acceso al Parque Natural.

Por ejemplo, la que indica Prado Negro-Las Mimbres. Tras pasar por el Area Recreativa de las Mimbres encontramos Prado Negro, una preciosa llanura de montafia convertida en segunda residencia de muchos granadinos. En otro tiempo, fue una fertil vega donde ios moriscos cultivaban hortalizas, cortaban madera o fabricaban carbon que luego bajaban a vender a Granada. El lugar resume, con sus huertas y sus vecinos bosques, la historia de una tierra donde aiin crece la vida salvaje. Sobre Prado Negro se levantan las cumbres que coronan el parque natural, cercanas algunas a Ios 2.000 metros, como el Pelao de Orduna. De estos picos nevados en invierno brotan, llegada la primavera, infinidad de veneros de deshielo que conforman la cabecera del rfo Fardes, agua fresca a la que se acercan las cabras montesas cuando cae el atardecer.

Es en esas alturas donde se mantiene todavia bastante a salvo el primitivo bosque mcditerraneo humedo: junto al pinar de repoblacion menudean pequenos pinares laricios, encinares, acerales y hasta algun que otro bosquecillo de robles. Iambien encontramos formaciones de ribera, quizas el biotipo vegetal mas interesante de este parque. Aqui el sauce es el arbol dominante, compartiendo espacio en las zonas de ensanchamiento con chopos y fresnos.

En la sierra de Huetor conviven anfibios, cangrejos de rio, insectos autoctonos y, sobre el cauce de los rios, rapaces como el aguila real.

Sobre el cauce de los rios, en los roquedales calcareos viven diferentes especies de rapaces noctnrnas y diurnas. Con un poco de paciencia y unos buenos prismas podremos descubrir algun nido de aguila real o calzada u observar el vuelo de un azor.

Tambien en cuevas y abrigos calizos, muy abundantes en esta sierra, encontramos una biodiversidad unica, con numerosas especies cavernicolas, sobre todo de artropodos y quiropteros. Entre los mamiferos, ademas de la cabra hispanica, hay importantes poblaciones de jabalí y zorro. Aunque no tan abundantes, tambien hay pequenos depredadores, como la comadreja o el gato montes. No hace mucho, este tupido tapiz vegetal fue zona de caza del lince iberico, del que se ha dicho que hay un proyecto para reintroducirla en el parque.

Pero las cumbres de estas sierras tienen algo mucho mas sorprendente que ofrecernos: unas vistas espectaculares, paisajes que estan aid para ser descubiertos a pie o en bicicleta. Si ascendemos, por ejemplo, a la Cruz de Viznar, obtendremos una perspectiva inigualable. De una parte, la Vega de Granada y sus pueblos; de otra, los barrancos y pequeños valles de esta sierra y, al fondo, el imponente macizo de sierra Nevada. Si continuamos por el sendero que discurre desde este pico hacia Levante, podremos ampliar aim mas nuestra perspectiva. A los pies del pequeño pueblo de Huetor Santillan se desploma el barranco del no Darro. Este breve cauce de agua, de apenas 12 kilometros, irrumpe en su tramo final en pleno corazon de Granada. Son las aguas del Darro las que, desde hace ya ocho siglos, dan vida a la acropolis arabe.

A lo largo y ancho del planeta se encuentran infinidad de montañas míticas, veneradas por los pueblos que se asientan en su entorno, rodeadas de un halo de misterio, moradas por dioses o por personajes de las leyendas particulares de cada territorio: el Kilimanjaro en Tanzania, el Capitán en Yosemite, Nanga Parbat en el Karakorum, Ayers Rock en Australia Central, el Monte Arafat en Turquía, el Teide en la isla de Tenerife o las Torres del Paine en Tierra de Fuego. La inaccesibdidad, la belleza o la majestuosidad de las grandes montañas han hecho que se conviertan en venerados dioses paganos para muchos de los humanos que han vivido en sus alrededores.

En nuestro país, enclavado en el Prepirineo oriental aragonés, el imponente macizo de El Turbón (2.492 m) siempre ha estado rodeado de leyendas que hablaban de la montaña como morada de brujas. Topónimos como La casa de las bruixas. Nos evocan las leyendas tejidas en torno al macizo a lo largo de los siglos. Quizás entenderemos por qué cuando lo observemos de cerca.

Muchos días se forma en su amplia cumbre una densa niebla que no se diluye en todo el día pese a que los alrededores se encuentren despejados. Mucho tiene que ver la morfología en "u" del cordal de cumbres que forman la cima de la montaña. El alto valle del Barranco de San Adrián o de Llert sería el centro de esa "u" orientada hacia el Pirineo, que mantiene las nubes originadas por los aires cargados de humedad procedentes del norte. Así. las cumbres delmacizo El Turbón pueden permanecer prácticamente todo el día ocultas a la vista y rodeadas del halo mágico de la niebla permanente. Un caso similar ocurre en la Caldera de Taburiente (isla de La Palma) o en la vertiente norte de la isla de El Hierro. Es bien conocido -y fotografiado- el espectacular mar de nubes que se mantiene en el interior del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente.

Las cimas más altas
Como primera aproximación, la montaña de las bruivasse encuentra en el límite meridional del sector central de los Pirineos, en la extensa región que contiene las cimas masabas de toda la cordillera, los llamados tresiniles, con la cumbre del Aneto a la cabeza. De hecho, si subimos a la cima de El Turbón en un día despejado apreciaremos claramente de derecha a izquierda el magnífico panorama de los Pirineos centrales. Sin embargo, el macizo de El Turbón se encuentra separado claramente unos 25 km en línea recta del eje de la cordillera—del Pirineo axial-formando parte de lo que se denomina Prepirineo. Los altos valles donde se encuentran poblaciones como Laspaúles o el más conocido Castejón de Sos formarían la frontera natural entre los dos sistemas montañosos. Así, los casi 2.500 m de altitud de El Turbón sobresalen sin sombra entre las serranías prepirenaicas que le rodean y que no pasan de los 1.500 metros.

Valles recónditos
El Prepirineo se extiende a lo largo de Navarra, Aragón y Cataluña. Formado por un conjunto variado de sierras predominantemente paralelas al eje pirenaico, constituye a grandes rasgos la transición entre la Depresión del Ebro, al sur, y los Pirineos, al norte. Por tanto, posee elementos de flora, vegetación y fauna que pertenecen a ambas formaciones. Como región ecotuvo, es una zona muy interesante y rica en especies pues une características de la región bioclimática mediterránea con la eurosiberiana. Por ejemplo, un exponente de lo que comentamos sería el roble quejigo o cajico, como se lo conoce por esta zona, un singular árbol con características físicas tanto de la flora mediterránea como de la vegetación atlántica.

El magnetismo indudable que ejerce el Pirineo ha mantenido eclipsado al olvidado Prepirineo. Sin embargo, de esta forma, se ha librado de la intensa presión humana que han tenido que soportar muchos paisajes vecinos. Así, encontramos parajes sorprendentemente bien conservados en macizos montañosos prepirenaicos como San Juan de la Peña, Oroel, Riglos, Tozal de Guara, Canciás o Peña Montañesa. O en los valles y barrancos recónditos que se encuentran a sus pies, surcados por ríos y arroyuelos de aguas muy cristalinas: el valle de La Garona (al norte de Peña Montañesa), el barranco de La Pillera (al norte de Tozal de Guara), el arroyo Carbonera (cerca del monasterio de Sanjuandela Peña) o el amplio valle al sur de El Turbón son cuatro indiscutibles ejemplos de excelencia natural.

Las aguas de sus manantiales son apreciadas como depurativas, especialmente para los sistemas renal y hepático

Otras remotas ruinas, como las de Machu Piccbu, en Perú, o los templos de Angkor Wat, en Camboya, son también ejemplos de lo que pudiera ocurrir con la herencia humana de piedra y cemento si seguimos esquilmando el planeta, y con ello a nosotros mismos.

En la ciudad de Picchu se instaló la aristocracia inca y aquel fue su refugio de los conquistadores españoles, a la vez que santuario religioso. Las imponentes ruinas incaicas, desconocidas para los conquistadores, quedaron protegidas por la naturaleza y el difícil acceso hasta el 1911, cuando el arqueólogo norteamericano Hiram Bingham lo descubrió para el mundo occidental.

Como en Tikal, la maravilla creada por los incas conocedores de una avanzada tecnología que les permitió crear una ciudad entera con enormes sillares de piedra, donde había templos ceremoniales, casas, terrazas agrícolas y, sobre todo, un sofisticado sistema hidráulico de drenaje de 129 canales-se ve incrementada por la belleza del en-torno, a 2.400 metros de altura.

Picchu se construyo en la explanada que une las montanas Machu Picchu y Huayna Picchu. Desde allí se ve correr el río Vilcanotas-Urubamba. Y es la imponente vista de los Andes centrales, la inmersión profunda en un mundo natural perdido para la mayoría de nosotros, lejos de la vacuidad y el ruido artificial y dañino de nuestras ciudades, lo que permite que Machu Picchu sea un lugar tan especial y mágico, y nos rindamos ante la belleza del Valle Sagrado de los incas. Uno imagina Picchu lleno de gente, con el ajetreo de la vida diaria, y aun así, seguiría siendo un lugar exponencialmente mas sano y placido para la vida cotidiana que cualquiera de nuestras ciudades. Bastaría mirar alrededor para que el corazón apaciguara su ritmo.